Cada cierto tiempo, los gestores del sistema tele­visivo se ven obligados a inventar y lanzar una nueva fórmula de programación, que se adivina una potencial gallina electrónica de huevos de oro mediáticos. Ya nadie se acuerda de la llamada «te­levisión hamburguesa», que nació en Estados Uni­dos en 1988, y que tras un despegue fulgurante de bajezas acabó en el cubo de la basura. Y ahora mis­mo causan furor en México los que allí llaman pin­torescamente talk shows y que no son más que gru­pos de discusión que acaban con insultos y trom­pazos entre los contertulios. Y la irrupción en nuestro espacio hertziano de las telenovelas Cris­tal, Dallas, Dinastía y Los Colby marcó una época de teleadicción compulsiva, aunque sus pasiones, fin­gidas por actores profesionales, acabaron por clau­dicar ante las pasiones auténticas de losreality shows, en los que las lágrimas, la sangre y el semen eran de verdad, conveniente monitorizados por Paco Lobatón en ¿Quién sabe dónde?, antes de que Pepe Navarro le sacase un copioso jugo cadavérico a la tragedia de las niñas de Alcásser torturadas y asesinadas. Y cuando la Tele 5 de Silvio Berlusconi desembarcó en nuestros pagos, su fórmula golosa de mulata-moviendo-el-culo pareció sólidamente imperecedera. Si existe algo efímero en la cultura de masas, es lo que Ignacio Ramonet ha llamado la «golosina visual», que ni siquiera deja un soporte conservable y consultable, como lo dejan las revis­tas, periódicos y discos. Su programación -que constituye un verdadero cliché para los ojos- es como el humo, que se lleva el viento.
La última temporada televisiva ha estado marca­da por el ciclón de Gran Hermano, cuyo mérito ma­yor radica -y no es poco- en que se trata de la pri­mera fórmula televisiva que Europa ha consegui­do vender a Estados Unidos. La idea de esta fór­mula, y la de sus descendientes, es bien simple. Se asienta en un pacto interesado (por los premios y la popularidad) entre el exhibicionismo rentabili­zable de unos cuantos y la voracidad mirona del público, que convierte las telepantallas domésticas en agujeros de cerradura.
A la gente le gusta espiar vidas ajenas, como ex­plicó maravillosamente Hitchcock en La ventana in­discreta, sobre todo si estas vidas no son ficciones ideadas por guionistas ni escenificadas por actores profesionales. Por esta razón, precisamente, los re­ality shows mordieron con tanta fuerza el espacio y la audiencia de los culebrones: eran patios de vecin­dad de tamaño nacional. Las pasiones de la ficción son rutinariamente previsibles y están controladas por los censores. Se supone que las pasiones de la vida real, en cambio, no nacen de la planificación de guionistas ni de las cautelas de los censores y están abiertas, por ello, a lo imprevisto y a la trans­gresión: todo puede ocurrir en su marco esponta­neísta. De ahí, también, la inmensa popularidad de la mal llamada prensa del corazón, que en rigor de­bería llamarseprensa braguetera -pues de eso se tra­ta: de saber quién se acuesta con quién- y que últi­mamente ha desplazado su centro de gravedad desde el papel impreso a las pantallas televisivas.
En el caso de programas televisivos del tipo Gran Hermano, el telespectador goza además de la ventaja suplementaria de poder ser testigo, por de­más, de la transgresión en directo, en el mismo momento de producirse, asistiendo al flujo de la vida en el acto de gestarse y de discurrir. (…)
Según me dicen, hay alguna transgresión más en sus series sucesoras, que transcurren en un au­tobús o en una isla, pero, pese a ello, sus audien­cias han decaído, víctimas de la cruel entropía que gobierna fatalmente los ciclos televisivos. Ni los culos desvelados, ni los besos de lengua o los ma­greos consiguen levantar demasiado la curiosidad (o la libido) de la audiencia, cada vez más ina­petente. ¿Será una señal de madurez intelectual? No lo es. Es, simplemente, la enésima comproba­ción del principio de obsolescencia del sensaciona­lismo audiovisual formateado para una economía de escala (…)

RoMAN GUBERN «El País», 30.9.2000