“Estuve en Omán y en Líbano, dos países asombrosos. Me llamó la atención lo poco que sabía de la región, de su gente y su cultura. Nuestro país está muy involucrado política y militarmente allí, pero debido a las noticias, los titulares y el dramatismo que de allí nos llegan, tendemos a olvidar que hay seres humanos a ambos lados de esta situación. ¿Cómo puedo ayudar a erradicar esta realidad? Esta pregunta siempre es mi particular llamada a las armas…  Muchas de las elecciones que llevan nuestra vida por un camino completamente diferente son arbitrarias. Creo que ahí reside la magia de la vida, ¿no? Esto nos hace darnos cuenta de que, por mucho que pensemos que tenemos el control sobre nuestra suerte y nuestro destino, estamos equivocados” (Tom McCarthy, director)
El veterano y distante profesor universitario Walter Vale tiene que desplazarse a regañadientes a Nueva York, lejos de los espacios cotidianos. Allí se ve envuelto en la vida de una joven pareja inmigrante que descubre viviendo en su apartamento de Manhattan, un piso que apenas visita. Tarek, un músico Sirio, y Zainab, su novia senegalesa, viven allí porque alguien les ha alquilado el apartamento, haciéndose pasar por el dueño. Aunque los primeros momentos resulten desconcertantes y desagradables, le servirá de oportunidad para conocer a otras personas y abrirse experiencias reveladoras.
Walter Vale, Tarek y Mouna  Khalil tienen que aprender a convivir. Tarea nada fácil entre tantos prejuicios, además de las diferencias culturales y de edad. Pero es la ocasión para salir del reducido espacio propio y atreverse a dar pasos por las nuevas rutas. ¿Adónde los conducirán?
“Los personajes están inmersos en una situación que se encuentra en la conciencia colectiva nacional en estos momentos: la inmigración y las detenciones. Quizás esta película no vaya a cambiar el mundo, pero al menos nos recuerda el elemento humano y las consecuencias de una cuestión muy controvertida. Creo que, de alguna manera, mi labor consiste en reflejar esta situación y decir: ‘Esto es lo que ocurre. ¿Nos gusta? ¿No nos gusta? ¿Hay lugar para el debate?…’ Al final, se trata de una historia de amor y de amistad. La trama evoluciona de una manera muy simple. Hay momentos divertidos, trágicos e incluso mundanos. Pienso que es un reflejo de cómo se desenvuelve la vida… No estamos en una tribuna improvisada diciendo que esto está bien y lo otro está mal, sino que más bien abordamos esta situación con empatía y comprensión. Se trata de seres humanos, no sólo de una causa.” (Tom McCarthy)
“Es una historia sobre cuatro personas y cómo sus vidas se entrelazan y varían a raíz de su encuentro, sobre ir un poco más allá de ti mismo y cómo puede cambiarte la vida cuando lo haces. En efecto, se trata de otra oportunidad de entretener a la gente, pero al mismo tiempo de animarles a hacer algo más… Es muy poco probable que estas personas lleguen a estar juntas. Debido a las circunstancias, se ven obligados a tener este vínculo y llegan a conocerse el uno al otro. Es bastante parecido a cómo se mezcla la gente en el mundo en el que vivimos.” (Mary Jane Skalski, productora)
Augusto Fernández
Pistas para la reflexión

1. ¿Qué rasgos personales y profesionales de Walter Vale conocemos inicialmente? ¿A qué se debe el viaje? ¿Cómo reacciona ante la propuesta? ¿Con qué situación se encuentra en la casa?
2. ¿Cómo ven Tarek y Mouna  Khalil a Walter Vale? ¿Y él a la pareja? ¿Por qué van cambiando la relación entre ellos? ¿En qué detalles se va notando esa evolución?
3. ¿Qué problemas se reflejan en la historia? ¿A cuáles se dedica mayor  atención? ¿Cómo se entrelazan? ¿Cuáles se dan también entre nosotros? ¿Cómo se pueden abordar?