Atra\u00eddo por \u00abla belleza del perd\u00f3n, la alegr\u00eda de servir a los dem\u00e1s\u00bb y la salvaci\u00f3n de Jes\u00fas Resucitado, Nihal Ragatunga, que inicialmente estudiaba para ser monje budista, emprendi\u00f3 el camino al cristianismo. Ordenado sacerdote hace pocos a\u00f1os, es el primer religioso de la Orden de San Camilo originario de Sri Lanka. \u00abEl sufrimiento no me ha faltado nunca, pero en cierto momento, sin que yo sepa a\u00fan c\u00f3mo ni por qu\u00e9, hall\u00e9 la alegr\u00eda y la riqueza de la fe y del sacerdocio\u00bb, admite el padre Ranatunga, de 45 a\u00f1os.
\nNaci\u00f3 cerca de la capital de Sri Lanka -Colombo-, en Ragama. Su origen es cingal\u00e9s. Nihal era su nombre antes del bautismo. Quinto de seis hermanos, creci\u00f3 en una familia budista muy pobre; pronto falt\u00f3 su padre.
\nDesde la adolescencia Nihal sinti\u00f3 el deseo de hacerse monje en el \u00e1mbito de su credo. \u00abTras la muerte de mi padre -recuerda- mi familia ya no pod\u00eda mantenernos a todos y me llevaron al pueblo de Ekala, a una familia cat\u00f3lica que me acogi\u00f3 para servicios dom\u00e9sticos. En Ekala empec\u00e9 a buscar al Se\u00f1or; iba a escondidas a la parroquia local, dedicada a San Maximiliano Kolbe; sencillamente ten\u00eda curiosidad, sent\u00eda bienestar cuando estaba entre aquellos muros y despu\u00e9s de alg\u00fan tiempo me encontr\u00e9, con estupor, rezando a la Virgen\u00bb.
\nEl sacerdote reconoce que habla de \u00abestupor\u00bb porque, cuando todav\u00eda estudiaba para ser monje budista, experimentaba \u00abtotal aversi\u00f3n al cristianismo\u00bb.
\nPoco a poco Nihal empez\u00f3 a hacer amigos, a ir a misa; pero ten\u00eda muchas dudas: \u00abNo entend\u00eda qui\u00e9n era este Dios de los cristianos, pero segu\u00ed yendo a la iglesia sin hacerme demasiadas preguntas\u00bb.
\n\u00abNo s\u00e9 decir con exactitud qu\u00e9 me llev\u00f3 al cristianismo desde el budismo; de alguna manera me siento elegido: instintivamente empec\u00e9 a orar y la fe, como el amor, nace tambi\u00e9n sin explicaci\u00f3n\u00bb.
\n\u00abDel cristianismo me atra\u00eda la belleza del perd\u00f3n, la alegr\u00eda de servir a los dem\u00e1s. En el budismo debes buscar solo tu salvaci\u00f3n y no tienes garant\u00edas de obtenerla, mientras que para nosotros, los cristianos, la salvaci\u00f3n es Jes\u00fas resucitado -puntualiza-. En los momentos de dolor esto te ayuda a tener fuerza\u00bb.
\nDespu\u00e9s de cinco a\u00f1os volvi\u00f3 a su hogar, a Ragama; tras seis meses de catequesis pidi\u00f3 el bautismo. Desde ese momento el camino al sacerdocio se hizo m\u00e1s bien cuesta arriba. La vocaci\u00f3n fue inmediata, pero problemas de salud y encuentros equivocados obstaculizaron el camino del joven cingal\u00e9s.
\nPerseverando en su llamada, lleg\u00f3 a Italia en 1992. En San Giovanni Rotondo conoci\u00f3 a las religiosas y sacerdotes de la Orden de San Camilo, \u00abatra\u00eddo por la Cruz roja que llevan, por el s\u00edmbolo de la completa dedicaci\u00f3n a la asistencia de los enfermos\u00bb.
\nA los dos a\u00f1os ingres\u00f3 en el seminario; a continuaci\u00f3n, perdi\u00f3 un ojo en un accidente. \u00abEn cualquier caso, segu\u00ed estudiando ocho a\u00f1os, hasta que fui ordenado sacerdote en julio de 2004, una satisfacci\u00f3n enorme\u00bb, subraya el padre Maximiliano, nombre que Nihal hab\u00eda tomado en su bautismo, dado que su conversi\u00f3n se hab\u00eda iniciado en una parroquia dedicada al santo m\u00e1rtir de Auschwitz.
\nSu recuerdo m\u00e1s bello es la celebraci\u00f3n de la primera misa en Sri Lanka, en la parroquia de San Judas Tadeo. Acudi\u00f3 toda su familia, incluso su hermano mayor, que hab\u00eda sido el m\u00e1s contrario a su conversi\u00f3n. Igualmente estuvo presente en el rito el monje del templo local en un clima de fiesta y de armon\u00eda.
\nActualmente el padre Maximiliano N. Ranatunga es uno de los seis capellanes del hospital de San Camilo en Roma (Italia) y atiende pastoralmente tambi\u00e9n a la comunidad de compatriotas presentes en la Ciudad Eterna.<\/p>\n